Manchester Citys Sportprozess des Jahrhunderts hat begonnen

17.09.2024 (mp) Am gestrigen Montag begann in London eine unabhängige Anhörung zu 115 mutmaßlichen finanziellen Verstößen von Manchester City. Der Verein der englischen Premier League bestreitet die Vorwürfe, und eine endgültige Entscheidung wird für das nächste Jahr erwartet. Die Integrität einer der wohl dominantesten Phasen in der Geschichte der englischen Premier League steht nun offiziell auf dem Prüfstand.

Manchester City, viermaliger Meister in der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs und Gewinner von sechs der letzten sieben Meisterschaften, sieht sich seit Montag offiziell mit Vorwürfen konfrontiert. Diese betreffen 115 angebliche Verstöße gegen die finanziellen Vorschriften der Premier League zwischen 2009 und 2018, darunter die Angabe irreführender Informationen über die Finanzen des Vereins. Fast drei Dutzend der 115 Anklagepunkte beziehen sich auf Vorwürfe, der Verein habe zwischen 2018 und 2023 nicht mit den Liga-Verantwortlichen kooperiert. Die Anschuldigungen kursieren bereits seit mehreren Jahren und führten Anfang letzten Jahres dazu, dass die Mannschaft von einer unabhängigen Kommission der Premier League offiziell angeklagt wurde.

Die Verhandlungen begannen am Montag in London vor einem dreiköpfigen unabhängigen Gremium in einem Verfahren, das in der britischen Presse als „der Sportprozess des Jahrhunderts“ bezeichnet wird. Mögliche Strafen reichen von Geldbußen und Punktabzügen in der Tabelle bis hin zum Abstieg aus der Premier League. Ein Schuldspruch würde die historische Erfolgsserie von Manchester City, einschließlich des beispiellosen viermaligen Meistertitels in Folge, stark trüben.

Reaktion des Teams

Manchester City, der Vorzeigeklub der Eigentümergesellschaft City Football Group Ltd., hat die Vorwürfe konsequent zurückgewiesen. Die unabhängige Anhörung wird voraussichtlich etwa zwei Monate dauern, und man hofft, dass die Angelegenheit, einschließlich möglicher Berufungen, vor dem Ende der laufenden Premier-League-Saison im Frühjahr 2025 geklärt sein wird.
„Ein unabhängiges Gremium wird entscheiden, und ich freue mich auf das Urteil. Ich bin froh, dass es endlich losgeht“, sagte Manchester City-Trainer Pep Guardiola. „Ich weiß, es wird weitere Gerüchte geben, neue Experten zu den Urteilen. Wir werden sehen. … Jeder ist unschuldig, bis die Schuld bewiesen ist, also werden wir sehen. In einer modernen Demokratie gibt es Gerechtigkeit. Es ist nicht komplizierter als das. Wir glauben, dass wir nichts falsch gemacht haben.“

Während sich dieses Thema weiter entwickelt, bleibt die Mannschaft auf dem Spielfeld in gewohnt guter Form. Sie hat ihre ersten vier Spiele in dieser Saison gewonnen und führt die aktuelle Premier-League-Tabelle an.

Finanzielle Fair-Play (FFP)-Regelungen, die seit der globalen Finanzkrise 2008–2009 im europäischen Profifußball etabliert sind, sollen unter anderem verhindern, dass Vereine mehr ausgeben, als sie einnehmen. Die tatsächliche Wirksamkeit dieser Regeln ist jedoch weiterhin umstritten, da viele dieser europäischen Ligen nach wie vor von einer kleinen Gruppe mächtiger Vereine dominiert werden.

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